Разгадка тайн блуждающего нерва произведет революцию в медицине

Стимуляция блуждающего нерва используется для лечения заболеваний, начиная от воспаления и заканчивая мигренью. Картирование сложной структуры нерва, состоящей из более чем 160 000 волокон, может открыть новую эру точных методов лечения.

Грейс Уэйд

22 августа 2023 г.

Рэйчел Танстолл

Глядя на его жилистые, похожие на щупальца щупальца, я подумал, что бледная структура, раскинувшаяся на столе передо мной, напоминает огромного солитера или, возможно, тощего кальмара.

Его тусклый вид не соответствовал тому чуду, которое я знал: человеческий блуждающий нерв, сенсорная супермагистраль, которая соединяет наш мозг с большинством наших жизненно важных органов и помогает регулировать все, от движения пищи через кишечник до ровное биение нашего сердца.

Я был в Институте медицинских исследований Файнштейна в Нью-Йорке, осматривая один из 30 образцов блуждающего нерва, которые Ставрос Занос и его коллеги нарезали кубиками, нарезали и визуализировали. Цель? Создать подробную карту примерно 160 000 нервных волокон вдоль его структуры.

Эта амбициозная попытка появилась после того, как недавние исследования выявили роль блуждающего нерва в более широком спектре процессов, чем мы когда-либо предполагали: он не только контролирует функцию органа, но помогает различать выражения лица и даже регулировать настроение. Самое интересное, что мы начинаем понимать, как он управляет воспалением — иммунным ответом, который проявляется в самых разных состояниях — от сердечно-сосудистых заболеваний до болезни Паркинсона.

Электрические устройства, называемые стимуляторами блуждающего нерва, уже используются для лечения эпилепсии, депрессии, мигрени и ожирения. Но они ограничены нашим элементарным пониманием сложной структуры нерва. Теперь усилия по разгадке его тайн позволяют нам нанести на карту каждую из его ветвей и даже обнаружить специализированные типы клеток, о существовании которых мы даже не подозревали. Эти открытия могут не только позволить нам контролировать воспаление, но и открыть совершенно новые горизонты для точной медицины.

Вагус…